Promener son chat en laisse semble être devenu une véritable mode. Ce phénomène a été amplifié par les réseaux sociaux… mais est-ce vraiment une bonne idée ? Quels sont les risques et les bénéfices ? Est-ce contre-nature ?
Les chats ont-ils besoin d’être promenés en laisse ?
Contrairement au chien, il n’est pas essentiel de promener son chat en laisse. En effet, les chiens ont besoin d’interactions sociales et de se soulager à l’extérieur, les promenades quoditiennes leur permettent ainsi de combler des besoins essentiels.
Un chat, lui, peut tout à fait vivre exclusivement en intérieur, tant que ses besoins sont comblés grâce à un environnement enrichi. Cependant, il n’est pas forcément ridicule de vouloir sortir son chat en laisse ! En effet, certaines personnes souhaitent lui faire profiter de l’extérieur tout en assurant sa sécurité : les promenades en harnais sont alors une excellente alternative. À la maison, on peut certes simuler une chasse à l’aide d’un jouet, lui ramener des feuilles et des brindilles pour stimuler son odorat, lui offrir un énorme arbre à chats qu’il puisse escalader… mais rien ne remplace la richesse des stimuli en promenade 😊.
Bien sûr, promener un chat est très différent de promener un chien. On ne doit pas s’attendre à ce qu’il marche au pied. Et on ne fait pas ça pour frimer : il s’agit d’assouvir la curiosité de son chat, notamment en le laissant marcher le plus librement possible !
Est-ce dangereux de promener son chat en laisse ?
Les promenades félines comportent des risques, et toute personne qui souhaite promener son chat doit en être consciente. Cependant, certains posts sensationnalistes, qui circulent notamment sur Facebook, sont trompeurs 😕.
Vrai ou faux : “Le chat risque de s’étrangler avec le harnais”
Malgré les avertissements alarmants, aucun chat n’a jamais été étranglé par un harnais. En tout cas, cela fait 2 ans que je communique à propos du sujet des chats en laisse, et même avec 22.000 abonnés, je n’ai jamais reçu un tel témoignage. Au contraire : un chat peut très facilement se retirer du harnais s’il sursaute ou s’il s’accroche quelque part. En effet, le corps du chat est très souple et à l’aide de ses clavicules flottantes, il peut s’extirper de la plupart des harnais.
Donc NON, un chat ne peut pas s’étrangler avec un harnais. En revanche, il est important d’en choisir un qui soit adapté anatomiquement, qui ne tire pas sur le cou. Je déconseille les harnais en ‘H’ très fins qu’on trouve en animalerie : ils sont souvent trop courts au niveau du dos, et la laisse fait pression directement sur le cou.
Vrai ou faux : “Le chat risque de s’échapper du harnais en pleine balade”
Malheureusement, c’est un vrai risque. Lorsqu’une fuite survient, c’est principalement pour ces 3 raisons :
- un harnais mal ajusté : un harnais trop large ou mal taillé multiplie le risque de fuite. Un chat étant beaucoup plus souple qu’un chien, il est important de s’assurer que le harnais à la bonne taille et parfaitement ajusté ;
- une mauvaise position de la laisse : lorsque le chat tire au renard (exemple en vidéo ici), garder la laisse tendue et tirer dans la direction opposée ne fait qu’agraver la situation. Il faut mettre du mou dans la laisse et se rapprocher sur le côté ;
- une grosse frayeur : en bondissant de peur, le chat peut sortir du harnais sans faire exprès. Avant d’en arriver à là, il existe de nombreux signaux corporels qui devraient alerter son humain ; en général, on a largement le temps d’anticiper en mettant son chat au calme dans son sac. On choisira soigneusement où promener son chat : privilégier les lieux calmes, inutile de le balader au bord d’une route par exemple…
En prenant les précautions nécessaires, le risque de fugue est donc amoindri.
⚠️ Ne te fais pas avoir ! Les harnais présentés comme “anti-fugue” ne le sont généralement pas ! J’ai souvent vu des harnais de type RabbitGo vendus sur des sites de dropshipping, présentés comme étant “anti-fugue”… et ça me fait désespérer. Les SEULS harnais qui empêchent véritablement les fugues sont le Outbound qui se resserre lorsque le chat tire au renard, les harnais Made By Emmaceline qui sont personnables en fonction des dimensions exactes de ton chat, et le harnais “double H” de MeggyTrails.
Vrai ou faux : “Et tout le reste ? Les attaques de chiens, les tiques et les puces, les maladies…”
Ce sont les risques les plus probables lorsqu’on promène son chat. Bien qu’il soit impossible de les éliminer entièrement (personne ne contrôle l’environnement), on peut mettre des choses en place pour en éviter les conséquences graves :
- pucer, vermifuger, vacciner son chat et bien dire au vétérinaire qu’il a un accès contrôlé à l’extérieur ;
- pour les croisements avec les chiens, rester attentive en balade et toujours prendre un sac à dos avec soi, afin de mettre Minou en sécurité le temps du croisement.
Il faut rappeler que même en restant dans son appartement toute sa vie, un chat court des risques domestiques : intoxication (fleur de Lys, Doliprane), chute d’une fenêtre, occlusion intestinale en avalant des élastiques, obésité… et pourtant, personne ne demande “est-ce que c’est dangereux de garder son chat en appartement” ! Tout est une question de choix. Quel niveau de risque suis-je prêt(e) à accepter pour rendre mon chat heureux ? Personnellement, le laisser vagabonder librement en extérieur, c’est trop risqué. En revanche, en prenant les précautions nécessaires, il est tout à fait possible de réduire les risques lors des balades, et d’en profiter pleinement avec Minou 😊.
Les balades en laisse sont-elles stressantes pour le chat ?
Plusieurs caractéristiques propres au chat font pré-supposer qu’il ne serait pas un bon candidat pour les balades en laisse. Voyons ces arguments un par un.
Vrai ou faux : “Le chat est attaché à son territoire”
On qualifie souvent le chat d’animal « territorial »… pourtant, cela est faux. Pour comprendre ce qu’est un animal territorial et pourquoi le chat ne l’est pas, je t’invite à lire l’article de Vox Animae à ce sujet (Vox Animae est un organisme de formation pour les professionnels du comportement animal).
Lorsqu’il est libre, le chat possède un domaine vital qui s’étend jusqu’à 1,7 km². Autant dire que garder un chat dans un appartement de 50m2, cela n’a rien de naturel, si c’est ce que l’on cherche. Je n’aime d’ailleurs pas cet argument de l’attachement au territoire, car il peut être utilisé par des personnes qui souhaitent abandonner leur chat pendant un déménagement, ou le laisser seul des semaines pendant les vacances sous prétexte qu’il est “mieux chez lui”…
Vrai ou faux : “Le chat est néophobe”
Apparemment, le chat aurait peur de la nouveauté. Mais qui n’a jamais entendu dire, paradoxalement, que c’est un animal curieux ?
Au final, il s’agit surtout d’une question de routine : l’imprévisibilité est une grande source de stress pour Minou, il faut donc éviter de bousculer ses habitudes.
Heureusement, il est tout à fait possible d’introduire les promenades félines tout en respectant le rythme de son chat. On peut notamment créer une routine de balade. Un exemple :
Tous les jours, après le dîner, je sors le harnais de mon chat. Il sait tout de suite ce qui l’attend, il est tout excité 😻 ! Pour canaliser son énergie, je lui demande de s’assoir et de donner la patte, puis je lui enfile son harnais. J’ouvre ensuite son sac à dos, dans lequel il se faufile. Nous allons toujours au parc à côté de la maison en empruntant le même chemin 🚶. Arrivés sur place, je pose le sac par terre et laisse Minou sortir à son rythme. Il fait le tour du parc, en prenant le temps de renifler chaque buisson, toujours dans le même ordre. Quand c’est l’heure de rentrer, je lui demande de rentrer dans le sac en l’encourageant avec une friandise. Une fois à la maison, c’est séance de brossage + pâtée 🥣 !
En fonction du tempérament de chaque chat, il est possible de varier plus ou moins les lieux de balade.
Vrai ou faux : « On n’attache pas un chat«
Certains animaux accepteraient-ils donc naturellement d’être attachés ? Même les chevaux et les chiens, qu’on a l’habitude de voir respectivement au bout d’une longe et d’une laisse, sont entraînés pendant des semaines, voire des mois. Dans notre société, le chat est vu comme un animal libre, capricieux, pernicieux, égoïste… c’est biaisé et injuste : les chats sont tout à fait capables de s’attacher (sans mauvais jeu de mots) à leur humain, d’apprendre des tours, et même d’accepter le harnais quand on s’y prend correctement 😁.
Pourquoi mon chat s’affaisse dès que je lui mets son harnais ?
D’ailleurs, le chat est globalement vu comme un animal libre… mais on oublie que c’est généralement nous qui choisissons ce qu’il mange, s’il a accès à l’extérieur, s’il peut se reproduire, et même parfois, s’il peut continuer de vivre… Bref, promener son chat en laisse, c’est lui offrir une parenthèse de liberté tout en garantissant sa sécurité ! Le harnais et la laisse sont les conditions nécessaires à cette liberté : on le laisse faire, à moins qu’il n’essaie de se faufiler dans un endroit dangereux.. auquel cas on peut bloquer la laisse ou encore mieux, le rappeler à l’aide d’une friandise.
Donc, on ne peut pas critiquer les balades félines en justifiant que cela est contre-nature. De manière genérale, les chats apprécient les promenades en extérieur. On fera néanmoins attention à la personnalité de chaque individu : tous les chats ne sont pas faits pour être promenés en laisse… explication ci-dessous.
Que disent les professionnels ?
Lorsque j’ai écrit mon guide ‘Promène Ton Chat’, j’ai demandé leur avis à quelques professionnelles concernant les balades félines. J’ai pu récolter l’avis d’une vétérinaire, @jess_is_a_vet, et d’une éthologue (en gros, une spécialiste du comportement animal), @ethologuedesdinos.
Vous pouvez retrouver leurs témoignages complets dans le guide, mais en résumé, il est tout à fait possible de promener son chat. Les seuls cas où c’est formellement déconseillé :
- son état de santé ne lui permet pas d‘accéder à l’extérieur sans être en danger (système immunitaire trop faible par exemple) 🤧 ;
- il ne montre aucune envie de sortir ! Tous les chat ne sont pas faits pour être promenés en laisse 😿. Certains n’osent pas passer le pas de la porte… et ce n’est pas grave ! Si malgré un entraînement progressif au harnais et une habituation douce à l’extérieur, ton chat ne veut pas, il faut savoir l’écouter.
En résumé : promener son chat, OUI, mais pas n’importe comment !
À première vue, promener son chat peut sembler ridicule. Mais cette pratique comporte de nombreux bienfaits, tant que c’est fait correctement.
En effet, promener son chat lui permet de découvrir l’extérieur tout en étant en sécurité. Il est tout à fait possible de promener son chat en respectant sa nature, par exemple en intégrant les balades félines dans ses routines. Quant aux risques (car oui, promener son chat l’expose à certains risques), ils ne sont pas rédhibitoires si on prend le temps d’entraîner son chat correctement.
Il est important de noter que tous les chats en peuvent pas être promenés en laisse : certains sont trop peureux et refuseront tout simplement les sorties. Il faut respecter cela : si on les promène, c’est pour leur bien après tout !
Merci de m’avoir lue,
Bisous à Minou 🤎
Tania